這句話，你們若不悔改，都要如此滅亡，初讀之下也許很冷酷而無情，但是它們是愛的語言，而且也許正是那將寶貴的靈魂從地獄拯救出來的話語。  

本著這句經文，作者要讀者注意到三件事：  

• 悔改的本質。它是什麼？  
• 悔改的必要。為什麼要悔改？  
• 激勵悔改。什麼會帶領人悔改？  

【作者簡介】 

萊爾（John Charles Ryle），1816年五月十日出生於一個富裕殷實，享有一定社會地位的家庭——他是約翰·萊爾（John Ryle）的長子。約翰·萊爾是一位銀行家，他的妻子是蘇珊娜（Susanna （Wirksworth） Ryle）。作為長子，萊爾生活優渥，並註定將來要繼承他父親的財產並且要在國會中做一番事業。他的未來已經安排計劃好了，要過一個衣食無慮的日子。 

萊爾進入了一個私立學校就讀，隨後獲得一個獎學金而進入伊頓（Eton，1828），並牛津大學（1834 ），但他在體育方面很傑出。他在划船和板球上尤其出色。雖然他的體育生涯很短暫，但是他說它們讓他獲得了作領袖的才幹。“（體育活動）給了我發號施令的能力，管理，組織和指導，能夠看透人的才能並在最適合每一個人的位置上令其發揮，承擔和容忍，讓我周遭的人保持友善，我發現所有這一切在生活中各種場合，儘管事情不同，但都有無窮盡的好處。” 

1837年，在他畢業前夕，萊爾的胸部很嚴重地感染，這使得他在長達十四年的時間里，第一次拿起聖經並且禱告。一個禮拜天，他比較遲地進到了一間教堂，當時正在讀《以弗所書》二章8節——緩緩地，一個詞語又一個詞語，萊爾感到主在對他個人說話，他後來說，在那個時刻，他就通過神的道而歸正了，並沒有經過任何解經或講道。 

薩福克的斯特拉布魯克是萊爾最後的教區，因著他的平實質樸的講道和大力傳講福音，他的聲譽大增。在旅行和傳道之餘，他一直花時間寫作。他寫了三百多份的短篇，摺頁冊和書籍。他的著作包括《福音書的釋經默想》（Expository Thoughts on the Gospels共七卷，1856 – 1869）；《國教人士的原則》（Principles for Churchmen， 1884）；《難堪的真相》（Home Truths）；《解開的結》（Knots Untied）；《古舊道路》（Old Paths）；《聖潔》（Holiness，1877）和《信仰生活》（Practical Religion，1878）等。